Die Vakuumwärmebehandlung und mit ihr das Vakuumhärten hat in den letzten Jahrzehnten eine immer größere Bedeutung erlangt. Ergänzend dazu stellt seit mehr als 30 Jahren die Niederdruckaufkohlung eine Alternative zu den herkömmlichen Verfahren der Aufkohlung dar. Ihre Verwendung, die lange Zeit durch technische und wirtschaftliche Probleme gebremst wurde, hat sich im Laufe der letzten 15 bis 20 Jahre auch in der Serienfertigung weiter etabliert. Neue Überlegungen und Anwendungen bringen nun die Verfahren des Nitrierens und Nitrokarburierens mit der modularen Vakuumhärtetechnik zusammen. Der dreiteilige Beitrag verbindet die grundlegenden Betrachtungen zur Verfahrens- und Anlagentechnik mit den wirtschaftlichen und umweltrelevanten Faktoren. In Teil 1 wird die Anlagentechnik vorgestellt.
